正如美国总统唐纳德?特朗普(Donald Trump)所希望的那样，美国煤炭产量正在增加。4月份，美国煤炭产量较去年同期增加17%。尽管产量增加，但由于生产自动化影响，煤炭行业岗位数量日益减少。

煤炭是最肮脏的化石燃料。当页岩气蓬勃发展时，美国完全不需要继续开采煤炭。然而，特朗普执意复兴煤炭行业，向大气中排放更多温室气体。与此形成对比的是，中国近日宣布将暂停29个省的新建燃煤电厂。数月前，中国曾决定取消100余座新建煤电厂。

可以肯定的是，中国这样做并非从环保的角度出发。减少燃煤电厂的数量确实有助于降低长期碳排放量。不过，中国暂停煤电厂建设的真正原因是国内电力行业产能过剩。中国国内燃煤电厂产能达100万兆瓦，这相当于美国煤电产能的1.25倍，但运行时间不到满负荷的一半。据数据显示，中国燃煤电厂平均利用率较去年下降了4.6%。

中国是世界上最大的碳排放国，也是最大的可再生能源投资国。这意味着中国燃煤电厂利用率可能会继续下降，同时煤炭消费量也将减少。

5月11日，美国宣布与中国达成一项新的贸易协议，允许中国企业直接从美国生产商购买液化天然气。

2016年，中国能源结构中煤炭占比由1978年的峰值75%下降至62%。所有这些趋势都预示着煤炭消耗量将继续下降。